Опустошителен токсичен разлив, разглеждан като тест за това дали африканските страни ще се противопоставят на Китай

Дори преди язовирът да се срути, Lamec не се усещаше в сигурност, работейки в медната мина.

" Ако нашата работна защитна екипировка се повреди, тя не постоянно се подменя ", ни споделя той. „ Трябва да поемем риск и да го използваме още веднъж. “

Той приказва с BBC в кола на спокоен заден път покрай село в Северна Замбия, прекомерно нервозен, с цел да приказва с нас обществено или да употребява същинското си име, от боязън, че говоренето с пресата може да му коства прехраната.

Когато се появил за промяната си един ден през февруари, той ни споделя, че разкрил, че един от язовирите в притежаваната от Китай мина е бил затворен.

Хвостохранилището - употребявано за запазване на токсични странични артикули от процеса на рандеман на мед, в това число тежки метали като арсен, живак и олово - се е сринало в приток, обвързван с Кафуе, най-дългата река в Замбия и главен източник на питейна вода.

Според държавното управление минимум 50 000 тона киселинни боклуци са се излели в близките водни пътища и земеделска земя. Някои еколози обаче настояват, че са се излели към 1,5 милиона тона, като един специалист споделя, че цялостното разчистване може да отнеме повече от десетилетие.

Разливът е умъртвил рибата към градовете Чамбиши и Китуе, направил е водата негодна за пиянство и е унищожил посевите, споделиха фермери пред BBC.

Има опасения, че в този момент, когато дъждовният сезон е почнал, тежките метали, които към момента стоят в калта, ще обхванат в допълнение в земята и водните пътища, причинявайки втора вълна от замърсяване. Токсичните метали, които могат да причинят увреждане на бъбреците и рак, както и стомашни и чревни проблеми, могат да бъдат пренесени надолу по течението до столицата Лусака, споделя доктор Mweene Himwiinga, старши учител в замбийския университет Copperbelt.

Китайското посолство в Лусака оспорва мащаба на вредите и сподели пред BBC, че приветства основаването на без значение следствие на случая. Според него държавното управление на Замбия е докладвало, че замърсяването е лимитирано в затворена зона, равнищата на киселинност на водата са се върнали към естествените граници и че настоящите инспекции не демонстрират трайни опасности за публичното здраве.

Ламек, сходно на своята страна Замбия, се намира в сложна позиция. Мината е благосъстоятелност на Sino-Metals Leach Zambia, дъщерно сдружение на китайска държавна компания, което е основало - съгласно китайски източници - повече от 2000 работни места.

Китайски компании като тези обезпечават работни места и по този начин нужните доходи в Африка. Въпреки че неотдавна Съединени американски щати станаха най-големият задграничен вложител в целия континент, Китай към момента е един от най-големите вложители в богатата на минерали и метали промишленост на Африка - не на последно място в замбийската провинция Копърбелт, сцената на сриването на язовирната стена.

Повече от 30 000 работни места са основани от китайски компании в Замбия, съгласно китайско посолство. Инвестициите от Китай се правят оценка на 1,7 милиарда $ (£1,3 милиарда) предходната година. И - в символ на тесните връзки сред двете страни - китайският министър председател Ли Цян посети Замбия в края на предишния месец, преди срещата на върха на водачите на Г-20 в Южна Африка.

Но Китай също е упрекван в неоколониализъм, като критиците му настояват, че неговите инфраструктурни заеми вкарват африканските страни в клопката на неуправляеми задължения, че не покачва уменията на локалните служащи, а вместо това избира да притегли свои лични и че фокусът му върху добива на минерали от време на време е за сметка на опазването на околната среда.

През септември 176 фермери заведоха дело на стойност 80 милиарда $ (£58 милиарда) против Sino Metals и NFC Africa, китайската компания, която има земята, върху която се намира мината. Това е едно от най-големите екологични правосъдни каузи в историята на Замбия, като фермерите настояват, че разливът към този момент е засегнал 300 000 семейства.

Те споделят, че сриването на язовира е породено от редица фактори, в това число инженерни неточности, строителни неточности и неприятно ръководство.

Съдът се преглежда от някои като тестов случай за това до каква степен африканските страни могат да държат Китай виновен за непозволени дейности на техните територии.

" Всички погледи са ориентирани към този случай ", споделя проф. Стивън Чан от Факултета по ориенталски и африкански университет в Лондон Проучвания.

„ Поради големия размер на вредите, които са били породени, голямата степен на нехайство, което е доста явно включено. “

На хората им беше мъчно да повярват първоначално, „ тъй като нещо от този мащаб не се е случвало преди “, той прибавя.

Китайското посолство в Замбия споделя, че Sino Metals е съдействала напълно на следствието на случая, че е изплатено обезщетение на 454 семейства и че целият личен състав на обекта е траял да работи и да получава заплатите си, макар шестмесечната пауза в добива.

Някои анализатори обаче настояват, че случаят демонстрира, че Замбия би трябвало да даде приоритет на сигурността, устойчивостта и националния интерес, когато работи с китайски компании. Динамиката на мощността може да бъде в допълнение усложнена от дълга от към 5 милиарда $ (£3,7 милиарда), който Замбия дължи на Китай.

Но този дълг не попречва способността на държавното управление на Замбия да се оправи с рецесията, упорства непрекъснатият секретар за зелена стопанска система и околна среда доктор Дути Чибамба.

" Тук [Китай] няма да ги третираме с детски ръкавици ", сподели той пред BBC в рядко изявление в седнало състояние. „ Не ни интересува дали им изискуем, това не е казусът. “

Замбия не е единствената, която дължи пари на китайците. Смята се, че сред 2000 година и 2023 година 49 африкански страни са подписали заеми на стойност 182,3 милиарда $ (139,4 милиарда английски лири) с китайски кредитори.

В провинция Копърбелт Ламек ни споделя, че е бил в действителност грохнал от разлива, засегнал фамилията му. „ Казаха ни, че водните пътища към този момент имат киселина в тях и че не би трябвало да използваме водата. “

В продължение на две седмици след разлива Ламек споделя, че на него и фамилията му не е било разрешено да употребяват локалната вода, до момента в който не е била напръскана с вар, с цел да се понижи киселинността.

Той одобри работата в язовира, тъй като, споделя той, няма различен метод да си изкарва прехраната, само че в този момент се усеща спорен по отношение на работата там.

Добивът на мед е икономическият гръбнак на този район повече от век. Металът съставлява 70% от износа на Замбия и съставлява 15% от нейния Брутният вътрешен продукт.

Индустрията е настроена да пораства в допълнение, с проекти за повече от трикратно увеличение на производството в Замбия до 2031 година, съгласно проектите, изложени от държавното управление предходната година.

В село Туалима е било мъчно да се отглежда нещо след разлива, споделят фермерите Абигейл Намтоу, 28, и Фредерик Буаля, 72.

Земеделието е главният източник на храна и приходи за госпожа Тя ни сподели, че фамилията на Намтоу и нейната шестгодишна щерка в този момент са доста гладни и недохранени.

" Опитах се да отгледам царевицата си, пробвах всичко, с цел да не убие гладът детето ми, само че е прекалено много. "

Г-н Bwalya живее в Twalima от 33 години. Силен и деятелен, срещаме го да работи във фермата си, за която се грижи всекидневно. „ Земеделието не върви добре, тъй като почвата не е чиста “, споделя той.

Той също по този начин разказва мощна болежка в крайници си, която не изчезва и го затруднява да се движи. „ Докторът споделя, че нечистата вода може да предизвиква това “, прибавя той.

Sino Metals е заречен да построи сондаж надалеч от нечистия поток на дъното на фермата му, споделя той, само че това към момента не се е случило. Той има вяра, че водата по-дълбоко подземен би била по-безопасна.

Потокът е гъмжал от риба, споделят господин Bwalya и неговите съседи, добавяйки, че след разлива не е имало риба.

BBC попита Sino Metals за хипотетичното заричане за създаване на сондажи върху земята на засегнатите фермери. Ние също по този начин поставихме изказванията на Ламек, че той не се усеща в сигурност, работейки в компанията, само че компанията не отговори.

На петдесет километра (31 мили) от селото на Фредерик Бваля, в Камватимпа, видяхме възпитаници да плуват в приток на река Кафуе.

Някои майки - към момента обезпокоени от замърсяването - споделиха, че са споделили на децата си да не влизат във водата.

Но държавното управление споделя, че е взело проби от 21 места в провинция Копърбелт през септември и че концентрациите на тежки метали са били в рамките на национално равнище ограничавания.

Сега дъждовният сезон е в действие, силата да се спре втора вълна от замърсяване, просмукваща се в почвата и пренасяща тежки метали надолу по реката към останалата част от страната, е в ръцете на държавното управление и Sino Metals.

Почистването е забавено заради проблеми сред консултантите, наети да оценят вредите, и Sino Metals, сподели доктор Чибамба пред BBC, запитан за какво част от тази работа не е била осъществена по-рано.

Междувременно доктор Химвинга предизвестява, че несправянето със обстановката „ може да бъде пагубно “.

" Те [тежките метали] може да са там с години и въздействието им може да се усети за доста дълъг интервал от време от фермерите... които разчитат на тази вода за напояване на своите култури ", споделя тя.

„ Според проучване, извършено от университета Копърбелт, това може да продължи даже над 10 години, в случай че не бъдат положени старания за възобновяване. “

Правителството на Замбия споделя, че е наясно с това и е инструктирало Sino Metals да сложи въведени смекчаващи ограничения за прекъсване на вторичното замърсяване - в това число засаждане на дървета, за понижаване на равнищата на замърсяване на въздуха и почвата, както и разпространяване на вар за понижаване на киселинността. Според управляващите тези ограничения сега се ползват.

Sino Metals може да би трябвало да заплати повече, откакто бъде направена цялостна оценка на региона, споделя държавното управление. По време на разлива компанията даде обещание да компенсира засегнатите общности и да възвърне околната среда.

Финансови заплащания към този момент са осъществени на някои локални поданици в Copperbelt. Някои ни споделиха, че са получили до $3000 (£2400) отплата от Sino Metals, само че други споделиха, че са получили единствено $700 (£500) от компанията.

Един контракт, който видяхме, допуска, че някои локални поданици са се отказали от правото си на спомагателна отплата, когато са приели тези първични заплащания.

Но наличието на втора суперсила в страната може да помогне на държавното управление на Замбия да извлече още повече пари от Sino Metals, съгласно проф. Стефан Чан. Съединените щати също ухажват южноафриканската страна стопански и политически. Замбийската мед, която е значима за световния преход към по-чиста сила, е в огромно търсене - както и запасите от различен метал, кобалт, употребен в батериите за електрически коли.

„ Китайците нямат толкоз огромно въздействие върху Замбия, тъй като тя има външна политика, която приказва и на американците “, споделя проф. Чан. „ Последното нещо, което китайците желаят, е да приближат замбийците до американците. “

Общата търговия сред Замбия и Съединени американски щати е на стойност към 296 милиона $ (£226 милиона) през 2024 година И има скорошни признаци, че и двете страни се сближават дипломатически, като някои районни коментатори допускат, че Съединени американски щати може да се извърнат към Замбия като желан съдружник в Южна Африка заради нарасналото напрежение със прилежаща Южна Африка.

Африканските страни, в това число Замбия, избират да